却因一子叛敌，被谢昭灭门。
    其中内情，外人无从得知。
    只知道王家上下三百余人的头颅，一夜之间叫锦衣卫的绣春刀都卷了刃。
    民间多有非议，认为通敌一人，血洗满门，谢氏行事实在乖戾过火。
    满朝文武也合力弹劾，参谢昭目无法纪、血腥酷烈。
    彼时才及冠的青年却笑得谦和温雅。
    “北司办事，从来斩草除根，可不信祸不及家人那套迂辞。
    当然我们莽夫，自然比不得诸位大人，动动嘴便是河海宴清、歌舞升平。”
    几句话把一群老臣噎得心梗。
    他们没打过战，本就在神宗跟前没多少发言权，这会还要被个后生羞辱，一位言官直接气得当庭撞了柱。
    可怜言官没等到神宗垂青，还被谢昭以回护逆党为由，下了大狱，当晚人就没了。
    这事当年传得沸沸扬扬，至今仍是谢昭黑历史上最油亮的一笔。
    想到这，快入伏的天，众人生生打了个寒噤。
    如此赤果果的警告，叫他们几乎都忽略了一件事。
    这可是谢昭第一次挑明与顾悄的暧昧关系。
    顾劳斯也没在意，只听得直扶额。
    好好一场挟恩图报，生生被谢大人升级为威逼恐吓。
    明明可以用哄的，可这厮硬要来刚的。
    可怜他好不容易经营起来的兄弟情……
    啪的一声，碎得稀烂。
    再往深里一想，更觉惊悚。
    想来小院外，这人大方摘下面具，大概率也没安好心。
    原本他赶赴行省乡试，中途绕行私会顾悄，应当捂好马甲。
    可他到顾家，却这般大大剌剌袒露身份，分明就是一种试探。
    至于试探的是谁？
    这厮还故作高深，只答一句：“姜太公钓鱼，愿者上钩。”
    所以这会，见他竟有脸说陈家奸佞残暴，甚似恶鬼，顾劳斯忍不住就想刺他一刺。
    谢昭闻言，摸小狗一样顺着顾劳斯后脖颈，假模假样叹了口气。
    “我再可怖，还是惧内。”
    顾劳斯：……
    行吧，您老段位高，小顾我还是闭嘴吧。
    一见势头不妙，他立马正色。
    一本正经推开谢大人的手，掰正狗头示意他专心。
    顺带还指了指地上笅子。
    不用他开口，谢大人便心领神会，就地取材，一颗药丸子弹了下去。
    一记轻微破空声后，原本躺平的道具笅子猛然诈尸，人立起一枚。
    画着的哭脸阴面，刚好正对着陈修，如同一只被触怒的厉鬼。
    笅子立起，乃是大凶。
    刚骗完神的陈修，登时吓软了腿，“扑通”一声又跌跪回蒲团。
    “大吉变大凶，神明震怒、必降血光之灾啊！”
    他面如土色，额间冷汗都来不及擦，嗫喏着唇，抖抖索索赶忙磕头求饶。
    “神……明息怒，神明息怒，是下官糊涂，不该……不该假借神明之手行一己之私，下官……不，信士知错了！”
    磕着磕着，他还自扇起嘴巴，“叫你曲解神旨，叫你亵渎神灵！”
    供桌上，五尊恶神怒目圆睁，越发凶煞。
    陈修越慌越急，越急越慌，最后竟将额头磕出血来。
    大约他悔过足够虔诚，袖风终于将笅子带倒。
    陈修这才如蒙大赦，瘫软在地。
    喘息片刻，他终是不敢暗自做鬼。
    呢喃着“福兮祸所伏”，便哭丧着老脸，迈着哆嗦的小四方，自去吩咐开考。
    顾劳斯瞅着满地的废弃小纸条，满头黑线。
    他都能想象，此前陈修一本正经掏出试题、逐一摊在神像前的模样。
    资深迷信份子一脸憨厚，定是边摇笅杯边碎碎念：
    “五猖在上，您看这题何如？”
    不行？咱们换。
    待定？好嘛，下一道。
    如此几经周折，神终于向下比了个ok？
    他必然如蒙大赦，捧着天选之题心花怒放。
    谢昭倒是见怪不怪。
    “北司曾奉命辑录官员档案，林茵少有的情绪外泄，大呼此人乃绝世庸才。”
    “我依稀记得，上陈神宗的案卷，判词大约是：‘讷不善言，不晓变通；遵厌兆祥，难堪大用’，如今看来，倒也名副其实。”
    翻译过来，就是人老实，话不多，死迷信，挺废柴。
    顾劳斯摇摇头，“我看也不尽然。
    求神都想着耍滑腔，我看是人老，实话不多，迷信是假，白混是真吧？”
    谢昭煞有介事点头，“顾老师这毕业结语写得很到位！”
    顾悄白眼：哥已经不当班主任好多年。
    因着这个小插曲，科考陈修出奇老实。
    顾劳斯承蒙关照，难得考了一场毫无波折的试。
    还怪不适应的嘞。
    阅卷环节也有如神助。
    老陈心灰意冷，无心耍威风弄权，干脆摆烂全权交给了汪铭。
    小老头这口味，顾劳斯早就摸得嘚嘚儿的。
    放榜那日，顾家一群人挤在东堂榜前。
    科考与岁考都不分排名，只计等次。
    一二三等可赴省会参加乡试，须张榜公示。
    四等纯属陪跑，基本不作惩戒。
    但若是发现学问极差、或舞弊犯科的，也会划到五六等，视情形惩处，厉害些的还要罢黜生员资格。
    所幸这场风平浪静，无事发生。
    显眼包三虎一双小眼精光闪闪。
    5.0的绝佳视力，叫他不费吹灰之力就能看清榜上蝇头小楷。
    他一边扫描，一边播报：
    “宋如松宋相公，有了。
    原疏原三爷，有了。
    黄炜秋黄五爷，有了。
    ……”
    一落榜秀才瞅了眼黄五显怀大小的肚子，阴阳怪气问：
    “有了，有了，几个月了？”
    三虎反应好一会，才转过弯来，十分耿直答道：
    “休得胡说！此有非彼有，他们三老婆都没有，往哪里揣？”
    这话怎么听怎么不得味。
    黄五怒踹他一脚，“你可行行好，闭嘴吧！”
    怪就怪他们三命不好，姓氏少几笔，排得靠前，无端替姓顾的丢人现眼。
    一行人尽数入了前二等，宋如松却不见松快。
    他蹙眉扫完榜，与原疏相视一眼，眸中是同样的担忧。
    树大招风。
    何况同榜，第一个名字，赫然就是方白鹿。
    黄五顺着二人视线望去，不由“啧”了一声。
    金陵一役，顾二的一番神操作，叫他看清方顾之间的弯弯绕绕。
    他哂笑，“这按姓氏排名，咱可真拼不过姓方的。
    谁叫咱们祖上勤勉，丁姓、卜姓不要，非整笔画多的呢？”