会试在京城内城东南方的贡院举行, 流程和乡试一样, 考九天, 分考三场。
    初场定在三月初九, 第二场在三月十二号, 最后一场在三月十五。
    会试唯一不同的是要提前一天入贡院, 后一天出场, 也就是说，一场春闱，天南海北的举子们要在贡院里“与世隔绝”九天八夜。
    所考的内容当然比乡试难, 不过换汤不换药，文章照旧考四书五经和策问以及律法、算术等，诗赋则考五言八韵诗。
    谢行俭八号排队进贡院, 先搜身后发蜡烛, 他按照文籍上的标注找到自己的号房，不得不说, 京城会试的条件比地方乡试要好很多。
    就单说号房屋顶重新翻修这一点, 就可以看出朝廷很重视春闱。
    会试的主考官是科举以来人数最多的, 一共四名, 往年会试是由礼部主持, 今年换了吏部。
    相应的, 主考官也要换人，会试的主考官称为总载，由皇上亲自认命, 谢行俭搜身进来时大致扫了一眼, 为首的应该是朝廷德高望重的大学士，右边站着的是吏部尚书于大人，剩下的两位谢行俭不认识，想来应该是副都御史之类的官员。
    会试举人的通身气派就是和平常的读书人截然不同，谢行俭望着一个个儒雅优秀的举人们，握笔的手微微发紧。
    会试是跳龙门的大关，在这场危机重重的杀伐战场上，不知道要葬送多少人的锦绣梦，要想在这些卓尔不群的读书人里杀出重围，一举考进前三百，简直比登天还要难。
    谢行俭野心更大，他奢求的不仅仅是中贡士，所以他要承受的压力更多。
    谢行俭怀着敬畏之心认真审题，会试之前，他和林邵白几人仔细的研究过这届主考官，这届主考官姓马，今年高龄七十三，喜欢的文风多是那种严谨不花头不做作的，几人还调查到马大学士最厌恶的便是娇柔做作的词汇，因此谢行俭在下笔时格外注意这点，几篇文章中，他都是以宽宏的笔腔为基调，然后徐徐图之的讲述自己的观点，不掺杂半点辞藻华丽的句子。
    会试三场考完后，谢行俭的精神状态比乡试要好，除了手脚因为寒冷冻裂了几道口子，身体其他方面都很正常。
    走出考场后，谢行俭眼角眉梢有些许疲倦，守在门口的谢长义急忙往谢行俭身上披了件大氅。
    谢行俭拢了拢衣服，周身的寒气顿时被大氅上传来的暖暖热气消的一干二净，他诧异的掀开困乏的眼皮子，“爹——”
    谢长义指指路边停靠的马车，笑道，“你娘也来了，想着你等会出来冷的紧，便生了两个火炉在车里，瞧着时辰给你烘了些衣服鞋子啥的，你赶紧过去，将鞋子换掉。”
    谢行俭笑的“哎”了声，慢吞吞的往家里马车走去，边走边喊娘。
    王氏听到动静，掀开车帘招呼谢行俭赶紧进去驱寒。
    会试号房环境确实不错，但进门搜身特别严格，倒春寒的冷日子，贡院却只允许应试者穿五件单衣，鞋子也有要求，棉鞋和靴子都不允许穿，只能穿轻薄的布鞋。
    谢行俭忍受得了身上的寒冷，唯独脚不行，几天的功夫，他双脚冻的已经不成样子了。
    脚掌冻出了口子，脚背肿了老高，冻伤上隐隐溢出了血丝，王氏心疼的抹眼泪，帮谢行俭脱鞋袜时，双手都在发抖。
    血块凝固后，将皮肉跟鞋袜粘在一起，王氏下手很轻，然而谢行俭依然疼得额头冒冷汗。
    他耐不住疼痛嘶吼了一声，王氏红着眼怨骂，“下场考个试而已，做什么偏偏不让穿暖鞋，这大冷天的，冻伤了脚可不好治，冻脚很难根治啊——”
    谢行俭苍白的脸上露出一抹惨淡的笑容，“娘，官家让我们读书人穿布鞋自然有他的道理，天将降大任于斯人也——”
    “得！”
    王氏打断谢行俭，“你甭跟你娘说这些娘听不懂的之乎者也，官家怎么做娘说不得，娘只知道，我儿子脚冻伤了，回头这脚很难好！”
    谢行俭歪着头静静的看着他娘。
    王氏拿出事先准备好的泡脚桶，火炉上的水开了，王氏将泡脚用的脚架放进桶里，倒了热水后，王氏示意谢行俭将脚伸进去。
    “冻伤的脚即便是结痂了，也很难根治，等日头暖起来，你这脚会痒的挠心肝！”王氏叹口气。
    谢行俭背靠在车壁上，团团热气将冻青的脚围起来，不一会儿，脚掌心就被热气熏得发红，伤口上开始发痒。
    谢行俭忙看向他娘，王氏叹道，“这会子痒算什么，娘都说了，回头有更痒的等着你，我明儿让你爹去药铺寻寻药，看能不能治一治冻疮。”
    一提他爹，谢行俭这才意识到他爹没上车。
    “爹呢？”
    “你爹上魏家马车了吧？他刚才说要去看看莲姐儿。”王氏悄咪咪的道，“莲姐儿有了！”
    “有了？！！”
    谢行俭惊的差点站起来，动静大到泡脚桶都为之一震，里头的热水溅到腿上，痛的谢行俭咬牙咧咧。
    是他想的那个有了么？
    王氏捂着嘴笑，“满打满算，莲姐儿成亲也有小半年了，如今有了，有啥好稀奇的？”
    谢行俭吞咽口水，他娘这话没错啊，成亲小半载有了孩子不稀奇，可莲姐儿才将将十六岁啊——
    搁在上辈子，顶多是个高中生。
    魏席坤那个狗东西，未成年也能下嘴！
    谢行俭忽而一想，古代女子十五及笈……
    啧，便宜魏席坤了。
    *
    马车晃晃悠悠的回到家，谢行俭穿好鞋子下车，他们才敲了一下门，院门就从里头打开了，站在门口的是抱着团宝的王多麦。
    小家伙似乎才哭过，一双水漉漉的眼睛红通一片，正一顿一顿的打着哭嗝呢，乍然看到谢行俭和王氏，小家伙眼睛一亮，双手张开。
    王氏走上前想抱，谁知小家伙手往旁边一挪，含含糊糊的喊，“小……小哥……抱……”
    谢行俭一愣，慌张的接过弟弟。
    王氏佯装拈酸的笑了一声，捏捏胖娃娃的脸蛋，故作心疼道，“小崽子喂，娘在这呢，不喊娘光喊小哥……”
    团宝双手环在谢行俭的脖颈上，见王氏脸色变了变，小嘴糯糯的张开喊了声娘，王氏笑的哎声。
    只喊了声娘，团宝立马就把脑袋往谢行俭怀里拱，谢行俭大氅里头暖和，小家伙舒服的直哼哼。
    谢行俭笑的拍拍小家伙的屁.股，哄着小孩再喊他几声小哥，团宝现在似乎心情很不错，连着叫了好几声小哥。
    旁边的王多麦咧嘴，“你们没回来的时候，团宝就一直哭，哭着吵着要见姑姑和表弟，我没法子只能抱他来门口转转，好在你们及时回来了，不然他还得哭。”
    王氏笑着逗团宝，开玩笑喊他“小哭包”，团宝还小，尚且不知道小哭包是啥意思，再加上王氏说话一直在笑，团宝以为他娘在跟他闹着玩呢，咧来小嘴学王氏喊小哭包。
    三个大人笑作一团。
    才进屋一会，谢长义就回来了，王氏忙进厨房给爷俩做饭。
    谢行俭先去洗了个热水澡，脚上的冻伤经热水洗刷后，露出的伤口惨白瘆人，刚才罗家派小厮送来了上好的冻疮粉，谢行俭担心春日暖和后伤口痒人，因此很认真的将药粉涂抹在伤口上，边边拐拐都不落下。
    经历难熬的九天会试后，谢行俭饿的饥肠辘辘，吃了九天的咸菜煮饭，他嘴巴早就没啥味了，所以当他娘端上鸡肉面条，谢行俭狼吞虎咽的吃了三大碗才放筷子。
    王氏在雁平养了很多鸡，来京城前，王氏留了一半鸡给谢行孝，剩下的全部宰杀用雪封藏着，一路带到了京城。
    现在的气温拔高了些，雪水都化掉了，王氏便在后院大树上牵了条长绳，将没吃完的鸡抹上盐巴腌制晒干。
    吃完香气四溢的鸡肉面后，魏氏兄弟约着林邵白来到他家。
    会试特殊，四人不免要问一问大家考的如何。
    几番交谈后，四人均相视一笑。
    看来这次会试的题目很合大家的胃口。
    中途，王氏抱着团宝进来问大家冷不冷，他们如今住的朱雀街大院的地龙才烧上没几天，王氏身为南方人没见到这玩意，虽然这些天烧的很顺利，可操心的王氏时刻担心地龙出问题，便过来问一句。
    谢行俭笑说暖和的很，林邵白几位站起来也说屋子里暖如春日。
    王氏见状，这才放下心抱着团宝出去。
    团宝咿咿呀呀的非要谢行俭抱，谢行俭没法子只好抱着小弟和三人说话。
    许是有了小孩子在场，几人话题越聊越偏，三两句后就转移到了小孩子身上。
    林邵白长的清秀好看，几人中，是除了自己亲哥哥谢行俭外，团宝最喜欢的人，林邵白一逗团宝，团宝就看他，魏氏兄弟长相粗犷，团宝不爱看。
    谢行俭暗暗无语，这才多大的孩子，就这么以貌取人！
    团宝不看魏氏兄弟，魏氏兄弟反而格外的心痒，尤其是魏席坤，看团宝的眼神，火热炯炯，若不是顾忌谢行俭这个小叔身份，谢行俭觉得魏席坤都要上来抢娃了。
    谢行俭瞪了一眼魏席坤，瞧魏席坤那贼兮兮的目光，打量谁不知道他喜欢小孩似的！
    魏席坤中途出去如厕，林邵白眼睛一斜，笑问，“他这是咋啦？”
    他是谁，不言而喻。
    “能咋啦！”
    谢行俭白了一眼林邵白，顺手将团宝放在暖被上，小家伙能走点路，来到宽大的床上后，自顾自的半走半爬玩的欢快，时不时的看一眼谢行俭，谢行俭见弟弟望过来，连忙张开双臂，小家伙噗嗤噗嗤的撞进他的胸怀。
    啧，真软，身上还带有纯香的奶味。
    啊，他也想拥有一个这么好玩的儿子，谢行俭如是想。
    林邵白将谢行俭露出的痴汉样看在眼里，笑道，“半斤对八两的东西，我看你和他没区别。”
    谢行俭嘴一抽，默不作声。
    魏席时感慨道，“我倒是羡慕堂哥，堂嫂跟过来没多久就怀上了，不像我，成了亲跟孤家寡人没两样。”
    魏席时十月份也成了亲，只不过妻子没跟来，留在老家侍奉魏席时的爹娘。
    谢行俭亲了亲怀里软萌萌的弟弟，笑道，“你急什么，等殿试结束，你自然就要归家，到时候……哈哈哈，温情蜜意的小日子还远么？”
    魏席时嘴角渐弯，“你还笑话我，我瞧着你比我更急吧，会试才结束呢，罗家大批补身子的吃食就往这里送，听居三说，老侯爷不让你跟罗小姐见面，说什么筹备婚宴前，怕出乱子，哈哈哈，能出什么乱子，无非是小两口耐不住寂寞，提前尝了禁果——”
    谢行俭脸上掠过一丝尴尬，佯装不悦道，“团宝在呢，你别当着他的面胡说八道！”
    魏席时笑的更厉害，拍拍手让团宝去他怀里，团宝小鼻子一皱，嘴巴一撇，隐隐要哭的节奏。
    魏席时脸一黑，他有那么吓人吗？
    这回换谢行俭哈哈大笑，团宝见哥哥笑，粉嫩嫩的小脸笑的格外开心。
    刚洗手进来的魏席坤见到这一幕，眼睛都看红了，顾不上擦手上的水迹就往团宝身边跑，团宝在被下“毒手”之前，谢行俭眼疾手快的将弟弟转移了方向。
    魏席坤：“……”
    团宝嗜睡，才玩了一小会就开始打瞌睡，谢行俭只好喊来他娘将团宝抱回房间去，没了小孩子玩耍，四人的话题渐趋往会试上走。
    “京城这两天才停了雪，却又下起了雨，中间只出了两三天的太阳，猛地变冷，你们可都要注意保暖，但凡身上有不舒服的，别硬撑着！”
    谢行俭继续道，“会试举子多，京城的大夫很难请，伤寒药更是难买，你们也别急，等会在我这带点回去，老侯爷派人送了很多药，我一时也用不完。”
    三人点头，会试出榜前他们身体可不能出事，尤其是他们有把握进殿试的情况下。
    四人约定今日之后到放榜前都不聚了，省着来回两地跑受了风寒。
    正好他们趁着这段时间在家好好的温书准备殿试。
    期间，雁平县学的另外两位举人过来拜访谢行俭，提出邀请谢行俭出去参加诗会，谢行俭婉言拒绝，见二人兴致盎然，他不好扫二人的兴，因而并没有像劝林邵白他们那样，劝二人这两天最好别外出。
    谢行俭第六感一贯很准，会试放榜前两天，京城一部分举人都生病了，然而各大药铺的风寒药匮乏至极，最后不知是谁传出煮枇杷叶能驱寒，一时间，京城的长青枇杷树一夜之间树干全秃了。
    谢行俭听到此消息时，笑的不知道该说什么好。
    阳春四月，满山的杏花争相绽放，京城上空弥漫着一股甜香，放眼望去，花色有红有白，开在京城四大街上，亦或是山野田畔，偌大的京城就这样被围堵在艳溢香融的杏花堆里。
    杏花姿娇，占尽春风得意，四月天里，贡院门口终于贴出了众人遥遥祈盼的贡士杏榜。