谢行俭看了他一眼, 拽着擦脚巾在手上来回对叠, 垂眸神秘一笑, “咱们童生班人数不多, 才九个人, 若真的想揪出人, 只要花点功夫, 一点都不难，于其整天提心吊胆，倒不如我先下手为强。”
    “咦——”魏席时嫌弃的瞥眼, “你莫要这般笑了，渗人的慌。”
    泡脚桶里的水温渐凉，谢行俭探手取出桶底的松木脚架, 直接将被热气蒸着发红的脚掌深入水里浸泡, 一股苏爽感沿着脚掌心蹭蹭蹭的往上攀爬。
    谢行俭舒服的感喟，瞧见魏席时鄙弃的眼神, 嘴角掩不住的笑, 他煞有其事地拾起上辈子容嬷嬷扎紫薇时的阴狠笑容。
    魏席时心哇凉哇凉的, 抖着手, “你你你——”
    “得了, 瞧着铮铮男子汉一个, 想不到竟是个胆小鬼。”谢行俭收敛起笑容，调侃道。
    “才不是胆小。”魏席时红着脸不承认，“不过看你平日和顺, 转眼换了张面孔不适应罢了, 你说说，平日里你待人温和，好端端的笑的惊骇，可不把我吓一跳！”
    是啊，人有多面性，坏人也分很多种，有那种一眼便能瞧出心眼很坏的人，除此以外，还有一种骨子里渗透着坏水的人，两种人都不讨好，不过后者更让人防不胜防。
    谢行俭将身边的同窗一一排查了一遍，不论是高瘦矮胖，还是俊美丑陋，一道道熟悉而又陌生的身影在脑海中翻滚，突然一个人定格在眼前。
    谢行俭擦了擦脚，叫了魏席时一声，“我估计猜着是谁了。”
    “谁？”魏席时追问。
    “宋齐宽。”
    “不可能！”魏席时一口质疑，“你要是说是宋齐周还差不多，毕竟你俩互看不顺眼的事，大伙都知道。”
    “我和宋齐周起的不过是嘴皮子争执，宋齐周性子火爆，他看不顺我，会直接找我开怼，无需这般隐隐藏藏，小家子气。”
    “是喔。”魏席时感慨，“才开课不到一个月，他就当着你的面骂了你好几回了，这种背后偷摸搞鬼的小伎俩，确实不像他的风格。”
    “我今日将课业落了两本在学堂，临走前，我特意慢了几步，宋齐宽与宋齐周两人在里面磨磨蹭蹭的一直没出来，而且我冷眼觉得，整天一副正人君子的宋齐宽比宋齐周更讨厌我怎么回事？”
    谢行俭一啧，“管他是谁，明日自会知晓。”
    “这就是你的法子？”魏席时瞪眼，“你明知宋家兄弟两对你都有敌意，你干嘛还舍下你辛辛苦苦记得课业本，这不是明摆着让他们毁掉吗？”
    “舍不得孩子套不住狼！”谢行俭笑，“何况，读书人再龌龊，也不会立马想着毁书，毕竟上头的笔记我记得用心，但凡他们翻开看看，都不会轻易烧毁。”
    “便宜他们了！”魏席时没好气的哼。
    “他们没那么蠢，必会抄写一份保存再烧毁。”
    “那又如何？”
    谢行俭微微一笑，“瓮中捉鳖，手到擒来，这才是我想要的。”
    倒掉洗脚水，谢行俭抹了脸，准备铺床睡觉。
    “你这招瓮中捉鳖的法子我还是没想通。”魏席时盖着被子，翻身迷茫的看着谢行俭。
    “你想当场抓他？”魏席事话落，他自个就将头直摇，“不对不对，此时他们肯定已经将书拿走，当场抓人已经没机会了。”
    说着，他略一思索，“你莫不是想去他们屋舍翻找？你说他们会再次抄写一遍，然后再烧毁你的原本——”
    突然，他掀开被子直起身，大笑道，“对呀，可以去他们屋舍找哇，到时候有了赃物，咱们再去教谕那里禀报，他们铁定开脱不了！行俭，你说我讲的可对？”
    谢行俭默默翻了个白眼，“我的原本被他们烧毁了，教谕怎么判定他们手上抄的就是我的？假设宋齐宽死活不承认呢？”
    “这不行那不行，那该咋办？”魏席时苦恼的睡回去。
    “马上就要熄灯了，反正他们今夜是抄不完的，我放了两本，有的他们忙活。”谢行俭打了个哈欠，眼泪连连，“等明日一早我去早点，若两本书不见了，我直接去找林教谕，依林教谕的性子，他必会严查。”
    “不管是不是宋氏兄弟，我都要把这颗毒瘤给拔了。”说着，他闭上眼准备睡觉。
    魏席时点点头，裹着被子沉沉睡去。
    睡梦中的两人并不知晓，因谢行俭故意落下的两本书，宋齐宽和宋齐周两兄弟为其差点吵翻了脸。
    *
    已过了亥时末，学堂里一片漆黑，宋齐周拎着微弱的烛台偷溜进学堂内。
    进了屋内，宋齐周的手一直哆嗦，宋齐宽不悦的低骂，“呆站着作甚，还不赶紧找！”
    “宽兄，这样做是不是不太妥......”宋齐周犹豫道。
    “你不是见天的想知道谢行俭那小子是如何考上一甲的吗？”宋齐宽摸索至谢行俭的位子，回首对着宋齐周讥笑，“怎么？眼下有了机会，你又不敢了？我何时有了你这样胆小的堂弟？”
    昏黄的烛火下，宋齐周一脸羞赫，他急声争辩道，“咱们这样潜进来偷谢行俭的书籍，怎是君子所为？”
    “来都来了，还谈什么君子！”宋齐宽不以为意，伸手探进桌肚，嘴里唧唧歪歪不停，“要不是之前有人迟迟不走，咱们早就拿走了，何必抹黑再跑一趟。”
    说着，抽出书本对着烛火打量。
    “怎就一本了？”宋齐宽浑然没了平日的好脸色，大声惊呼。
    “你小点声！”宋齐周抓着烛台直跺脚，“更夫才走，别等会把人招来了。”
    “我明明看他放了两本，怎么只剩下一本了？”宋齐宽急着蹲下身翻找。
    “许是你看错了！”
    “不可能！”宋齐宽笃定的摇头，“咱俩盯着他这么多天，好不容易碰上他今日疏忽，落了东西，怎会看错？”
    “我没盯他，你莫要做坏事带上我。”宋齐周忿忿不平，头一遭为自己正身。
    “好好好，你没看他——”宋齐宽急的找另外一本，只好软下态度哄宋齐周，“灯举高点，我看看是不是掉在地上了？”
    宋齐周无奈的抬高烛台，催促道，“快点吧，等会被人发现，咱们会被教谕记大过，到时候可就糟了！”
    宋齐周的话才落下，就听拐角处传来一声尖锐的猫叫，吓着他险些丢了烛台。
    “是猫——”宋齐宽嗤笑一声。
    谁料，猫叫声一声高过一声。
    寂静的学堂里，乍然响起一声又一声如同婴儿呐喊的啼哭，宋齐周吓得后背冒冷汗，他原本就没打算出来偷盗谢行俭的书，当即扯着宋齐宽往外跑。
    宋齐宽被扯的一趔趄，手中的书一抖掉落在地，宋齐宽也被那一声声哀鸣的叫声，吓的脸色发白，当下哪里还有心思敢返回捡起书。
    两人踉踉跄跄的逃回屋舍，又不敢点灯惹来更夫，便摸黑上床蒙紧被子入睡。
    学堂里，月上梢头夜风呼呼，寂寥冷清。
    待宋氏两兄弟走远，阴暗的拐角处姗姗走出一道人影，只见他捡起地上的书本，抖了抖上面的灰尘，又从怀里摸了摸，拿出另外一本，两本封面赫然都写着谢行俭的大名。
    *
    一夜无梦，翌日东方才稍稍露出鱼肚皮，谢行俭便轻手轻脚穿好衣裳下床。
    魏席时睡眠浅，迷迷糊糊的揉揉眼睛，瞧见谢行俭已经穿戴整齐，便哑着嗓子询问，“现在几时了？”
    谢行俭就着冷水打湿头发，边束长发边歪头瞅了眼桌上的沙漏，小声回道，“卯时左右，可是我吵醒你了？”
    “没有没有。”魏席时摇摇头，惺忪的双眼微睁，“我觉少，怪不着你。”
    谢行俭绑好头发，正准备换长靴，就听魏席时一拍大腿，亢奋道，“行俭，你起这么早可是去捉人？”
    “捉人怕是暂且不行。”谢行俭抬眸看他，“你昨晚不是说背后之人不会是宋齐宽吗，若不是他，我想不起还会有谁。”
    他瞪脚穿戴好，“倘若是我怀疑错了人，那我的书应该还安然无恙的放在原地，我想趁早去看看——”
    说着，谢行俭顿了顿，轻笑出声，“你既醒了，我便等你一会，要知道食馆这个时辰做出的朝食，味道不差，咱们赶早去吃一顿，迟一会可就会被抢没了。”
    魏席时一愣，旋即三下五除二的翻身穿衣，不消一会，两人相携出门。
    天色虽尚早，但食馆的厨娘早已忙碌开来。
    谢行俭与魏席时一看石灶上忙转的厨娘不是白日那一批人，顿时两人相视一笑。
    食馆早晨会出两顿朝食，学子们晚上学习的晚，又大多都是长身体的阶段，不免早上有饿醒的人。
    因此，食馆会安排一两个厨娘早早的做一些朝食，因起早是个累活，有背景的厨娘都不愿意接手，从而那些‘没后台’的倒霉厨娘便会被拉出来顶名。
    这些厨娘多是苦人家出身，虽埋怨起大早做饭，但手艺上好，捯饬出来的饭菜可口的很。
    卯时太早，眼下能挑选的朝食种类很少，两人便要了两碗清粥，六个油葱包子，外加两碗豆腐鸡蛋汤。
    因食馆没准备下粥小菜，谢行俭便从菜篮子里挑了一把芫荽叶子，芫荽是已经洗干净的，只需撕碎拌进清粥里，便可食用。
    两个半大的小伙子，敞开肚皮吃起来可谓像是上战场杀敌，眨眼的功夫就将桌上的东西消灭精光。
    两人擦擦嘴巴的油渍，漫步赶往学堂。
    学堂晚间是不锁门的，轻轻一推门，谢行俭忙走进去，随即蹲下身子，查看桌肚。
    “怎样？”后头的魏席时瞪着八卦眼，凑过来问。
    谢行俭僵硬的转过身，不敢置信的伸出手，只见两本书完好无损的躺在他的手心。
    魏席时惊愕。
    “不对，有人翻过！我之前放书的时候确认过，这本厚的在下面，这会子怎么调了位置？”